Les organoïdes : cultiver des tissus humains pour la recherche biomédicale

Un défi majeur de la recherche biomédicale est l’étude de processus propres à l’être humain, qui ne peuvent donc, par définition, pas être modélisés chez les organismes de laboratoire comme la souris.

Les organoïdes sont des tissus humains entièrement générés en laboratoire à partir de cellules souches. Ils reproduisent – sans les copier parfaitement – de nombreux organes humains, tels que le cerveau, l’intestin ou les reins. Comme ils peuvent être dérivés directement de cellules de patients, les organoïdes s’imposent également comme un modèle prometteur pour la médecine personnalisée.

La recherche sur les organoïdes, en plein essor depuis une dizaine d’années, a déjà permis d’importantes avancées en biologie fondamentale et en santé humaine. De nombreuses limites – techniques, et parfois éthiques – demeurent toutefois avant que les organoïdes ne puissent atteindre leur plein potentiel.

Cet exposé présentera les principes fondamentaux de la génération des organoïdes humains, leurs limites actuelles, ainsi que les perspectives futures dans ce domaine de recherche extrêmement dynamique.

Alexandre Baffet est directeur de recherche à l’INSERM et dirige une équipe à l’Institut Curie, à Paris