Nanoparticules d’or, leur structure, leur chimie, leurs couleurs. On croyait tout connaître !

L’or peut sembler un métal bien simple pour les scientifiques car les atomes d’or cristallisent dans un réseau tout à fait ordinaire, appelé cubique à faces centrées. De plus l’or ne s’oxyde pas spontanément dans les conditions usuelles, et il a une couleur jaune bien caractéristique. Cependant des nanoparticules d’or affichent des propriétés bien différentes : leur structure, leur chimie, leur couleur sont différentes. En particulier les nanoparticules d’or ne sont pas jaunes et adoptent tout une gamme de couleurs étonnantes. Ces aspects visuels traduisent des interactions très singulières de l’onde lumineuse et des nanoparticules aux échelles nanométrique. C’est un nouveau domaine appelé plasmonique, qui passionne aujourd’hui les chercheurs et trouve des applications dans les biocapteurs, ou dans certaines nouvelles thérapies anti-cancer. Cette conférence proposera un parcours au milieu des propriétés étonnantes des nanoparticules d’or.

Olivier Pluchery est Professeur de Physique à Sorbonne Université et chercheur à Institut des NanoSciences de Paris.