La fusion en laboratoire: où en est-on ?

La fusion thermonucléaire est une alternative séduisante à la fission, cette dernière étant le mécanisme producteur d'énergie actuellement utilisé dans les centrales nucléaires en fonctionnement. En théorie la fusion est susceptible de produire une énergie inépuisable et propre. La communauté scientifique internationale s'est organisée depuis 1958 pour franchir un nombre considérable de difficultés de toute sorte afin de rendre ce mode de production énergétique utilisable, et qu'il soit un jour raccordé au réseau électrique.

Dans cette conférence, nous passerons en revue les principes de base de la fusion magnétique et de la fusion inertielle. Notons que la France a la chance d'avoir les deux types d'installation sur son territoire. Nous détaillerons une avancée récente considérable, datant de 2022 dans le cadre du programme américain, et qui a  montré la faisabilité de la fusion inertielle en laboratoire. Finalement, l'accent sera mis sur sur le chemin qu'il reste à parcourir.

Bruno Deprés est mathématicien et professeur à Sorbonne Université.