Que nous apprennent les missions de retour d’échantillons extraterrestres sur nos origines ?

Les météorites, fragments de roches extraterrestres tombées sur Terre, sont les archives de l’histoire du système solaire et des planètes. Elles sont issues de la fragmentation d’astéroïdes formés il y a plus de 4,56 milliards d’années et renferment les premiers constituants de notre système solaire. Le lien entre les astéroïdes et les météorites a longtemps été établi grâce à l’examen de leurs signatures spectrales, mais de récentes missions spatiales ont pu visiter et échantillonner des astéroïdes et ramener au laboratoire des précieux échantillons n’ayant jamais été exposé à l’atmosphère terrestre. Cette conférence présentera comment les observations réalisées dans les missions de retour d’échantillons, en comparaison avec ce que nous savions grâce à l’étude des météorites, nous permettent de mieux comprendre les phénomènes qui ont permis la formation de notre planète et qui l’ont rendue habitable.

La conférence sera présentée par Laurent Remusat, géochimiste au Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris. Il étudie les matières organiques et leurs relations avec les phases minérales dans les échantillons extraterrestres. Il a été membre de l’équipe en charge de la caractérisation préliminaire des échantillons de l’astéroïde Ryugu ramenés par la mission spatiale japonaise Hayabusa II.